LA ASOCIACIÓN MUNDIAL DE PERIÓDICOS
Considerando
Que la Organización de los Estados Americanos, el Centro Carter y la Organización de las Naciones Unidas, preocupados por la severa crisis política e institucional y la aguda polaridad social que sufre Venezuela, vienen facilitando y promoviendo una solución pacífica, democrática, constitucional y electoral que haga posible, en concordancia con los Acuerdos suscritos entre el Gobierno y la Coordinadora Democrática de la oposición, la realización de un referéndum revocatorio de los mandatos populares.
Considerando
Que el Gobierno del señor Teniente Coronel (Ejército) Hugo Chávez Frías, de espaldas a sus obligaciones constitucionales y al compromiso de respetar la libertad de expresión y de prensa según los términos de los Acuerdos antes mencionados, ha amenazado una vez más, sin embargo, con aplicar medidas militares y de represión contra los medios de comunicación social y dictar, igualmente, una legislación restrictiva de la libertad de prensa.
Considerando
Que, en orden a lo anterior y por iniciativa gubernamental ha sido aprobado por la Asamblea Nacional, en segunda discusión, el Proyecto de Ley de Responsabilidad Social de Radio y Televisión, cuyas normas buscan regular y controlar los contenidos de la información; y, asimismo, ha sido reabierto el debate parlamentario para la reforma de la legislación penal sustantiva, en modo de castigar con pena de prisión a quienes trasmitan informaciones falsas a través de los medios de comunicación social o protesten a los funcionarios públicos.
Considerando
Que, a su vez, la Sala Constitucional del Tribunal Supremo de Justicia adoptó la Sentencia 1.942, que valida y consagra las denominadas leyes de desacato, para castigar penalmente las críticas de la prensa y de los comunicadores a los poderes públicos del Estado y sus titulares, en abierta contradicción con los principios básicos de la democracia; y que la misma, se suma a la anterior Sentencia 1.013 de dicha Sala judicial, en cuyo texto se consagran prescripciones de efecto general y restrictivas de la libertad de expresión y de prensa en Venezuela.
ACUERDA
1) Condenar las políticas sistemáticas asumidas por el Estado venezolano contra la libertad de expresión y de prensa.
2) Expresar votos para que la Organización de los Estados Americanos, el Centro Carter y la Organización de las Naciones Unidas, sigan contribuyendo con la realización efectiva de una solución pacífica, democrática, constitucional y electoral a la crisis de gobernabilidad venezolana.
Estambul, mayo de 2.004.
THE WORLD ASSOCIATION OF NEWSPAPERS
Whereas
The Organization of American States (OAS), the Carter Center and the Organization of United Nations, aware of the severe political and institutional crisis in Venezuela, have been facilitating and promoting a peaceful, democratic, constitutional and electoral solution that makes possible a recall vote on the mandate of elected officials, under the agreements signed by the government and the opposition's Democratic Coordinator;
Whereas
The government of the Army Lieutenant Colonel Hugo Chávez Frías, ignoring his obligations and his commitment to respect the freedom of speech and the free press in accordance with the Venezuelan Constitution of 1999 and the abovementioned agreements, has once again threatened to apply military measures and repression against the media and to enact new and pending legislation limiting the freedom of the press;
Whereas
In line with the abovementioned, on an initiative of the government, the National Assembly has approved after two debates the draft Law of Social Responsibility in Radio and Television, leading to the creation of government controlled watchdog committees to regulate the contents of information broadcasting; and, besides, it has re-opened discussions on the reform to the penal code, which would punish with prison those who transmit false information through the media or protest against public officials as well as further criminalizing the current libel statutes;
Whereas
The Constitutional Chamber of the Supreme Tribunal of Justice (TSJ) in its sentence number 1,942, validated the so-called contempt laws to punish the criticisms by the press and journalists against the public powers and their representatives, in open contrast with the principles of democracy; and with this new sentence strengthens, a previous sentence, number 1,013, of the same court, which has established general rules that restrict free speech and the freedom of the press in Venezuela,
Agrees to
1) Condemn the impending implementation by the Venezuelan State of all these aforementioned policies against free speech and the freedom of the press, and
2) Express its desire that the Organization of American States, the Carter Center and the United Nations continue helping the effective adoption of a peaceful, democratic, constitutional and electoral solution to the political crisis in Venezuela...
Istanbul, May 2004