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VENEZUELA: Agencia de prensa estatal acusa a periodistas independientes de complicidad en conspiración global de narcotráfico
Nueva York, 22
de marzo de 2002 --- La agencia estatal de noticias de Venezuela provocó
indignación generalizada al acusar a tres periodistas independientes venezolanos
de estar vinculados con una presunta conspiración global de narcotráfico
controlada por bancos internacionales y líderes políticos de países
desarrollados.
El 13 de marzo, la agencia estatal de información Venpres publicó un artículo de
opinión en su página de Internet (www.venpres.gov.ve) con la firma de J.
Valverde, el que parece ser un seudónimo. El artículo insinuaba que Ibéyise
Pacheco, directora del diario caraqueño Así es la Noticia; Patricia Poleo,
directora de El Nuevo País, también con sede en Caracas; y José Domingo Blanco,
presentador de noticias del canal Globovisión, habían sido contratados por los
carteles internacionales de la droga para ensuciar la reputación del gobierno
venezolano.
A los tres periodistas se les conoce por sus duras críticas a Hugo Chávez Frías,
el controvertido presidente venezolano.
«El CPJ condena este obvio intento del gobierno de difamar a tres periodistas
independientes», declaró Ann Cooper, directora ejecutiva del Comité para la
Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El 17 de marzo, el presidente Chávez llamó el artículo un «error». Al día
siguiente el director de Venpres, Oscar Navas Tortolero, ofreció su renuncia.
Sin embargo, ese mismo día el ministro del Interior Ramón Rodríguez Chacín acusó
a los periodistas locales de actuar «irresponsablemente» y desafió a toda la
prensa independiente a hacerse exámenes toxicológicos.
El 21 de marzo, aduciendo hostigamiento e intimidación por parte del gobierno
venezolano, Pacheco y Poleo solicitaron protección a la Comisión Interamericana
de Derechos Humanos (CIDH), con sede en Washington, D.C.
Pacheco y Poleo sostienen que sus nombres aparecen en una lista secreta de
objetivos del gobierno y que recientemente han recibido varias amenazas de
muerte. (Al parecer Blanco no ha recibido ninguna amenaza y no es uno de los
peticionarios.) Actualmente la CIDH estudia el caso de las periodistas.
A petición de los abogados de los periodistas, la Fiscalía ha abierto una
investigación acerca del incidente de Venpres. Un tribunal venezolano ha
ordenado protección para Pacheco y para los empleados de Así es la Noticia, que
fue atacado a fines de enero con un explosivo de fabricación casera.
En lo que parece haber sido un adelanto a la crítica internacional, el artículo
de Valverde señaló, «No debería en consecuencia extrañarnos que algunos
personajes e instituciones extranjeras, en alguna medida influidos o controlados
por los carteles de la droga organicen en las próximas semanas algunas
actividades y premios honoríficos para lavar la honorabilidad de nuestros narco-periodistas
locales».