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Committee to Protect Journalists
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Nueva York, 1 de marzo
del 2004—Tres periodistas fueron heridos el fin de semana mientras
cubrían violentos enfrentamientos en las calles de la capital de Venezuela,
Caracas, tras cuatro días de protestas antigubernamentales. Los
manifestantes estaban reclamando una decisión respecto al referéndum que
permitiera poner fin al mandato del presidente Hugo Chávez Frías.
El viernes 27 de febrero, efectivos de la Guardia Nacional dispararon balas
de goma y lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a cientos de
manifestantes opositores, de acuerdo a informes de la prensa local. Los
manifestantes respondieron lanzando piedras contra los efectivos de la
Guardia Nacional. El enfrentamiento tuvo lugar mientras Chávez presidía la
cumbre del Grupo de los Quince.
Vladimir Gallardo, fotógrafo del diario regional El Impulso, fue
herido al recibir impacto de perdigones en su cara y abdomen cerca de la
Plaza Venezuela, en el centro de Caracas. También el viernes, Carlos
Montenegro, un camarógrafo de la estación televisiva Televén de Caracas, fue
herido de bala en una pierna mientras cubría las protestas. Gallardo y
Montenegro fueron trasladados a distintos hospitales para su tratamiento.
El domingo 20 de febrero, Felipe Izquierdo, camarógrafo de la cadena
internacional de televisión Univisión, fue herido de bala en un pie, cerca
de la Plaza Altamira de Caracas. No está claro si el periodista fue blanco y
quién efectuó el disparo. De acuerdo a informes de la prensa local, se
produjeron disparos de arma de fuego de procedencia desconocida mientras los
periodistas cubrían los enfrentamientos entre efectivos de la Guardia
Nacional y los manifestantes opositores a Chávez.
La oposición está argumentando que el gobierno de Chávez está bloqueando la
petición del referéndum. El Consejo Nacional Electoral (CNE) postergó hasta
hoy la divulgación de los resultados preliminares del proceso de
verificación de firmas para el referendo contra el presidente. La oposición
dice que consignó 3,4 millones de firmas para el referéndum. La constitución
requiere un mínimo de 2,4 millones de firmas válidas. El gobierno acusa a la
oposición de fraude en la colecta de firmas.
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